周公是历史上有原型，他是商末周初时的儒学祭奠人姬旦，又称周公旦。周公是我国儒学的祭奠人，他制礼作乐，还参与创制了西周典章制度，主张明德慎罚。相传，古时候孔子的梦中经常会出现周公，慢慢的人们便因此将周公和梦联系在一起，并用“见周公”之类的词来代指睡觉的行为，这一现象也从侧面说明了周公在儒家的崇高地位。周公在军事、政治、文化上都有非常大的成就，在军事上他二次克殷，稳定了周朝的通知，政治上他制定了一套完整的、井然有序的典章制度，文化上他提出敬德保民、明德慎罚，制定了一个极为完整的礼仪仪式，也就是后人所说的周礼。