八字命盘，也叫四柱，是从历法查出的天干地支八个字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、时，合起来是八个字。八字（八字命理，八字命理学）是一种根据八字推命的方法八字概述:八字虽然只有八字，但八字的关系确实复杂，八字综合了易学中阴阳、五行及干支的象数理的各种理论，为中华重要的传统术数。因八字的基础理论如阴阳、干支一直未有统一的认识，八字命理理论也经历多次变化，致使各种流派众多，各派理论有诸多不足，应验率不够高，学人难以有成。古代八字理论，基本以日元平衡为主，流传至今。现代按古代理论基本不变延续的，可为传统学派，此流派因古代理论基础不够丰富，此派人多为初学者、传统学者等研究不多者，且因其本身易学知识不足，对于八字的判断多有不验。现代的八字理论，因传统学说的不足而有所创新，创新的内容包括对阴阳、五行、干支的重新明确定义，对八字干支位置、干支生克关系等都有新论，而抛去了一些神煞等无验说法。新的理论结合八字的象与理，在八字研究与实践上都取得巨大的进步，但因切入点、着重点不同，分为以有严密理论为主的理派，以及以八字的字象为主的象派。理派对于八字的各种基础理论定义明确，着重五行的生克关系以及对日元的平衡作用，以此判断各干支、宫位所代表的意象及命格特点。近年兴起的新派理论，如刘立杰的四柱阴阳经、李涵辰的新派八字等等，属于理论。此派理论严谨，判断不易发生人为错误，于预测也应验率高。八字发展史古人认为天能致命于人，因此所谓命运就是天命。早在殷周时期，受命于天就被镌刻在钟鼎之上乃至先民心中。世代尊奉的儒家祖师爷孔子，也是位信命的老夫子。孔子早年周游列国，到处推行自己的政治主张，很想干一番仁政事业，结果却风尘仆仆，穷困不通。碰了一鼻子灰以后，孔子领会到命运之神这样无情地捉弄人，于是年过半百后发出了五十而知天命的感叹。此外，他和弟子还宣扬生死有命，富贵在天，不知命，无以为君子，君子居易以俟命，小人行险以侥幸的思想。孟子对天命的认识又更进一步，《孟子·万章上》说：莫之为而好者，天也； 莫之致而至者，命也。到了汉代，儒家学说风行天下，天命观更加深入人心了。董仲舒，杨雄等人，《淮南子》，《白虎通》诸书，无一不是命运观点的提倡者或信奉者。甚至连东汉杰出的无神论者王充对于命运的观点也深信不疑。