《易经》最大的作用，是为中华文化确立了基本的价值观和辩证、系统的思维方式。《易经》提供了中华文化的核心价值观，成为中华文化的中心象征。《易经》在中国传统文化中居于中心地位，其中包含了影响最大的具有代表性的民族智慧、精神特征。尚刚进取、因时通变、重视变革、忧患处世、贵和尚中、德法结合、天人合一、人本民本等等社会精神理念，都是中华文化的独特的精神财富，渗透在中华文化的思想文化和社会心理等各个层面。一定意义上说，《易经》就是中华文化的纲领。这种作用是其它任何典籍都不能代替的。《易经》是辩证思维、系统思维的教科书。《易经》的思维方式，是哲学思维由具象思维向抽象思维过渡中形成的有中国特色的哲学思维方式。《周易》采取的“取象比类”的方法，既具有概括性，又带有具象性，相比与其它辩证法、系统思维，有自己的独特价值。《易经》的这种价值观和思维方式，是通过《周易》的古经部分和解释古经的《易传》这两个部分展示出来的。《易经》已经通过卦爻辞以及卦爻辞揭示的卦象关系，表达了这些价值观和思维方式。《易传》则对这些思想内容进行了系统总结和进一步挖掘。