高岛吞象氏所用起卦方法应该是中国古代传统的蓍草起卦法，亦即大衍筮法，之所以这样认为是《高岛易断》一书中有高岛氏持蓍草起卦的照片。其具体的起卦方法，清末民初易学大家尚秉和先生在他的《周易古筮考》一书中有详细介绍。今人以蓍草难得可用竹签或木筷代替，具体起卦过程如下：1、先找50跟短木棍(50是“大衍之数”)。算之前，先拿给被算的人，让他默念要求得事物。然后取出一根（象征太极）放在一边，假定为A处，只用49根来算。2、把49根木棍随机分成左右二堆（象征两仪或天地），叫做“分二”。然后从其中一堆中拿出一根（象征人）也放在一边，假定为B处,不要和A处的那一根混在一起。这叫做“挂一”，表示这是第一变。3、然后将二堆木棍中的一堆，按四根一组（象征四象或四季），进行排列，叫做“揲四”。将最后剩下的一、二、三或四根就放到一边（象征闰月），假定为C处，也不能和A，B混起来。然后将另一堆木棍同样按四根一组，排成一排，也将最后剩下的一、二、三或四根就放到一边C处，与前面已经放在那里的棍合到一起，一定是4或8，叫做“归奇”。加上挂一的那一根，则必定是5或9 。以上就完成了第一变。4、第二变开始前，将第一变中挂一和归奇的木棍除去，把已经排成好四根一组的木棍合到一起，其数量是40或44根）。然后再按“分二、挂一、揲四、归奇”进行“第二变”。注意：二变中“挂一”时拿出一根木棍仍放入B处，以表示正在进行第二变。二变末“归奇”的木棍同理放在C处。结果剩下的木棍只能是40、36或32。5、三变之后，剩下的木棍只能是36、32、28或24，或4根一组的组数只有四种可能：六，七，八或九。把结果记录在纸上，单数用“--”(阳)来表示，双数用“- -”(阴)来表示。然后在旁边写汉字－“初爻几”。如果最后是9组,就写作“初九”，一定要用汉字写清楚！自此，我们才完成六十四卦卦象中六爻为一卦的第一爻，即初爻。6、算完第一爻后，把49跟木棍合成一堆，重复第2步至第5步的操作过程，得到第二爻。如此这般，一直到第六爻，即上爻出来，我们最终才得到了一个完整的卦象。特别说明：蓍草占卜最开始算的爻是最下面的，从下到上，直到六爻算毕，就成了一卦。一卦共分六爻，从下到上是初二三四五上，每一爻须算三次，所以算一卦共计要算三六一十八次。