中国历法中有十二生肖记年的传统。关于十二生肖的来历，有一种说法为：十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。我国从汉 始，便采用十二地支记录本一天的十二个时辰，每个时辰相当于两个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。12生肖来历文献考证1975年12月，湖北云梦睡虎地发掘两批秦代竹简，其中有关“盗者”的内容：“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”以上内容参考 百度百科-十二生肖 （中国民俗文化）1、子鼠的来历老鼠喜欢在夜深人静的时候出没，特别喜欢在子夜时分出来活动，故而称为子鼠。2、丑牛的来历在古代牛是用来耕田，做苦力活的，所以每到丑时，农家就会起床来喂饱自家的牛，让牛更好的工作，故而称为丑牛。3、寅虎的来历虎是百兽之王，生性凶狠，最喜欢在昼夜之间穿梭横行，故而称之为“寅虎”。4、卯兔的来历卯时是天刚刚亮的时候，这个时候兔子最喜欢外出吃草，故而称之为“卯兔”，这是12生肖每个动物的来历之一。5、辰龙的来历辰时正是起雾的时候，相传龙最喜欢在雾中飞腾，故而称之为“辰龙”。6、巳蛇的来历巳时是天阳当空高照的时候，这个时候蛇最喜欢出来走动，故而称之为“巳蛇”。7、午马的来历午时是太阳最烈，烈日当空的时候，而我们马的个性最烈，故而称之为“午马”。8、未羊的来历未时是太阳渐渐西沉的时候，正是放羊的最佳时机，故而称之为“未羊”，是12生肖每个动物的来历之一。9、申猴的来历申时太阳已经西下，这个时候正是猴子出没玩耍的时候，故而称之为“申猴”。10、酉鸡的来历酉时是太阳已经下山，天黑的时候，这个时候所有的鸡都要回鸡窝里去，故而称之为“酉鸡”。11、戌狗的来历戌时是夜深人静的时候，此时正是狗在睡前最后巡视的时候，故而称之为“戌狗”。12、亥猪的来历亥时的时候，猪睡得最香最沉，故而称之为“亥猪”，是12生肖每个动物的来历之一。神话传说玉帝为了给人间定时间给人类归属，决定在人间选拔十二种动物作属相。于是，凡间各动物们展开了一场争夺“生肖王”的比赛……因此群兽大会当天，老鼠早所以排行大接着牛虎兔龙蛇马羊猴鸡和狗猪才因此十二年兽排行。 故事另外讲述猫鼠何成仇人当时猫和鼠原好朋友，赴群众大会前们一起睡并约好谁先醒叫醒谁。岂知老鼠第二天起得早竟悄悄地独自赴会不理会猫，等猫醒来赶赴大会时佛祖已经十二年号分配好了猫和鼠便从此结下深仇。当传说归传说民俗学者郭立诚氏看法则较获得历史记载应证人们了便于记住天干地支名岁而代表十二辰动物来称呼们。